酶（enzyme）是由活細(xì)胞產(chǎn)生的、對其底物具有高度特異性和高度催化效能的蛋白質(zhì)或RNA。酶的催化作用有賴于酶分子的一級結(jié)構(gòu)及空間結(jié)構(gòu)的完整。若酶分子變性或亞基解聚均可導(dǎo)致酶活性喪失。 酶屬生物大分子，分子質(zhì)量至少在1萬以上，大的可達(dá)百萬。酶是一類極為重要的生物催化劑（biocatalyst）。由于酶的作用，生物體內(nèi)的化學(xué)反應(yīng)在極為溫和的條件下也能高效和特異地進(jìn)行。
輔酶是一大類有機(jī)輔助因子的總稱，是酶催化氧化還原反應(yīng)、基團(tuán)轉(zhuǎn)移和異構(gòu)反應(yīng)的必須因子。它們在酶催化反應(yīng)中承擔(dān)傳遞電子、原子或基團(tuán)的功能。輔酶也可以被視為第二底物，因?yàn)樵诖呋磻?yīng)發(fā)生時，輔酶發(fā)生的化學(xué)變化與底物正好相反。