硝酸鈉為無色透明或白微帶黃色菱形晶體。其味苦咸，易溶于水和液氨，微溶于甘油和乙醇中，易潮解，特別在含有極少量氯化鈉雜質(zhì)時，硝酸鈉潮解性就大為增加。
硝酸鈉是什么東東
食用硝酸鈉是我國允許使用的發(fā)色劑。它在肉制品中由于細(xì)菌作用而還原成亞硝酸鈉而起護(hù)色和抑菌的作用。我國規(guī)定可用于肉類制品，最大使用量0.5g/kg，殘留量不得超過0.03g/kg。
肉制品加工中用作發(fā)色劑，可防止肉類變質(zhì)，并起調(diào)味作用。也用作抗微生物劑、防腐劑。
過量的亞硝酸鈉會致癌。亞硝酸鈉在烹調(diào)和消化過程中會和食物中的胺反應(yīng)，產(chǎn)生致癌物質(zhì)亞硝胺類化合物。傳統(tǒng)食品中也存在亞硝胺，例如腌肉和咸魚干。在19世紀(jì)20年代，美國一次重要的肉制品腌漬工藝的改進(jìn)減少了69%的亞硝酸鹽使用，這使得當(dāng)時胃癌患者的死亡率驟減。而在1970年前后，人們發(fā)現(xiàn)抗壞血酸（即維生素C）可以有效抑制亞硝胺的產(chǎn)生。這使得美國要求肉制品中必須含有至少550ppm的抗壞血酸。制造商有時會使用成本更低但效果相當(dāng)?shù)漠惪箟难嶙鳛樘娲?。制造商也會添?alpha;-生育酚（即維生素E）來起到進(jìn)一步效果。上述三種化合物均通過它們的抗氧化性來抑制亞硝胺的產(chǎn)生。異抗壞血酸為例，它可以通過氧化還原作用將亞硝酸鈉的轉(zhuǎn)化物亞硝酸酐還原為一氧化氮，而自身被氧化為脫氫抗壞血酸。
硝酸鈉可以食用嗎
硝酸鈉一般在食品工業(yè)用作肉類加工的發(fā)色劑，可防止肉類變質(zhì)，并能起調(diào)味作用。但是是不不可以食用的，大量口服中毒時，患者劇烈腹痛、嘔吐、血便、休克、全身抽搐、昏迷，甚至死亡。