發(fā)表在《JAMA》上的這項(xiàng)研究，發(fā)現(xiàn)了這兩個(gè)稱為IFI44L和FAM89A的基因只有當(dāng)發(fā)生細(xì)菌感染時(shí)才轉(zhuǎn)換至“開(kāi)放”狀態(tài)。這方面的知識(shí)使得醫(yī)生可以區(qū)分細(xì)菌和病毒感染，并確定嚴(yán)重感染的早期病例，后者可能是致命性的。
雖然病毒感染比細(xì)菌感染更常見(jiàn)，但細(xì)菌感染往往更為嚴(yán)重。
腦膜炎、敗血癥、肺炎的發(fā)生都是細(xì)菌感染的結(jié)果。正確區(qū)分這些潛在的致命性感染和病毒可以讓醫(yī)療機(jī)構(gòu)提供更快速、更準(zhǔn)確的治療。
此外，正確區(qū)分一個(gè)人是發(fā)生了病毒感染還是細(xì)菌感染，還可以防止將抗生素處方用于病毒感染。抗生素只對(duì)細(xì)菌有效，而對(duì)病毒引起的感染，如感冒、流感、咽喉痛、支氣管炎和許多鼻竇和耳部感染均無(wú)效。
處方對(duì)病毒感染無(wú)效的抗生素?zé)o法治愈包病毒感染，也無(wú)法預(yù)防生病，可能還會(huì)帶來(lái)不必要的和有害的副作用，且可能有助于產(chǎn)生抗生素耐藥性，一旦出現(xiàn)抗生素耐藥性，細(xì)菌就可以抵抗抗生素的作用并繼續(xù)對(duì)身體健康造成傷害。
抗生素是最常用的處方藥。然而，高達(dá)50%的抗生素使用是不需要的，所用劑量是不正確的，且在錯(cuò)誤的時(shí)間使用。
在美國(guó)，每年都有超過(guò)200萬(wàn)人發(fā)生對(duì)抗生素耐藥的的細(xì)菌感染，至少有23,000人直接死于此類感染。
許多孩子被誤診為病毒感染
目前，當(dāng)一個(gè)孩子因?yàn)榘l(fā)燒去看醫(yī)生或看急診時(shí)，沒(méi)有什么快速方法可以確定孩子到底患的是細(xì)菌性抑或是病毒性疾病。
診斷依賴于血液或脊髓液樣本，樣本被送到實(shí)驗(yàn)室，并需要等待超過(guò)48小時(shí)才能看到樣品中是否有細(xì)菌生長(zhǎng)。
來(lái)自帝國(guó)理工學(xué)院醫(yī)學(xué)系的Michael Levin教授負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究，他解釋說(shuō)：“發(fā)燒是孩子們被帶到醫(yī)院看病的最常見(jiàn)原因之一。然而，每年都有許多孩子從急診科或是醫(yī)生的手術(shù)臺(tái)上被送走，因?yàn)獒t(yī)療團(tuán)隊(duì)認(rèn)為他們是病毒性感染，而事實(shí)上，他們正在遭受著危及生命的細(xì)菌感染——而這往往太遲被診斷。”
“相反，許多其他孩子被送往醫(yī)院并接受抗生素治療，因?yàn)獒t(yī)療團(tuán)隊(duì)無(wú)法立即排除細(xì)菌感染的可能性——但事實(shí)上，他們正遭受的是病毒感染，”他補(bǔ)充說(shuō)。
在兒科感染性疾病科工作的Levin繼續(xù)說(shuō)道，雖然研究還處于早期階段，但研究結(jié)果已經(jīng)表明，細(xì)菌感染可以通過(guò)使用一種應(yīng)對(duì)感染轉(zhuǎn)換為“開(kāi)放”或“關(guān)閉”的基因與其他發(fā)燒的原因（包括病毒感染）區(qū)別開(kāi)來(lái)。
“目前面臨的挑戰(zhàn)是如何將我們的研究結(jié)果轉(zhuǎn)化為一個(gè)可用于醫(yī)院急診科或全科醫(yī)生手術(shù)的診斷性檢測(cè)，確定哪些孩子需要使用抗生素，”Levin補(bǔ)充說(shuō)。
兩種基因預(yù)測(cè)細(xì)菌感染的準(zhǔn)確度高達(dá)95-100%
科學(xué)家們對(duì)240名分別來(lái)自英國(guó)、西班牙、荷蘭和美國(guó)的因?yàn)榘l(fā)燒而到醫(yī)院就診的兒童進(jìn)行了研究，這些兒童的平均年齡為19個(gè)月。
在使用傳統(tǒng)方法確定孩子是否有細(xì)菌或病毒感染之后，研究人員分析了他們白細(xì)胞中已處于開(kāi)放狀態(tài)的基因。
通過(guò)使用RNA微陣列法——僅用一小滴血就可以同時(shí)檢測(cè)48,000個(gè)基因的變化的，研究小組發(fā)現(xiàn)了兩種基因在細(xì)菌感染過(guò)程中轉(zhuǎn)換至開(kāi)放狀態(tài)。進(jìn)一步調(diào)查表明，這兩種基因預(yù)測(cè)細(xì)菌感染的準(zhǔn)確度高達(dá)95-100%。
該研究的共同作者，來(lái)自帝國(guó)理工學(xué)院兒科感染性疾病的高級(jí)講師Jethro Herberg博士說(shuō)：“我們正在面臨著耐抗生素細(xì)菌日益增長(zhǎng)的威脅。很大一部分抗生素的使用是由于我們無(wú)法可靠將少數(shù)細(xì)菌感染的兒童與大部分病毒感染的兒童區(qū)分開(kāi)來(lái)，這部分兒童是不需要抗生素的。”
“害怕漏診致命性的感染如腦膜炎和敗血癥，使得醫(yī)生經(jīng)常處方抗生素并進(jìn)行腰椎穿刺等診斷性操作以求結(jié)果安全?；谖覀円呀?jīng)確定的兩種基因的快速檢測(cè)技術(shù)可以徹底改變兒科的做法，使得我們只給那些的確存在細(xì)菌感染的兒童使用抗生素。”Jethro Herberg博士如是說(shuō)。
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