德國科學(xué)家9日發(fā)布的一項新研究揭示了腦神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生的機(jī)制。新發(fā)現(xiàn)意味著人們有可能控制腦神經(jīng)干細(xì)胞分化成腦神經(jīng)細(xì)胞的過程，這為腦瘤的治療帶來了希望。
大腦神經(jīng)細(xì)胞的發(fā)育
人腦中大量的神經(jīng)細(xì)胞由腦神經(jīng)干細(xì)胞轉(zhuǎn)化得來。胎兒大腦在卵子受精后幾天便開始發(fā)育，出生前平均每分鐘約有25萬個神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生。等到出生一刻，嬰兒大腦中已有約1萬億個神經(jīng)細(xì)胞等待外界信息的輸入。
神經(jīng)干細(xì)胞首先需要自我增殖，才能繼而分化成神經(jīng)細(xì)胞或用于支撐和分割神經(jīng)細(xì)胞的膠質(zhì)細(xì)胞。增殖與分化的過程必須維持平衡，一旦打破，便可能產(chǎn)生腦瘤等致命后果。為避免這種情況，整個過程需要嚴(yán)格控制。
控制大腦神經(jīng)細(xì)胞的物質(zhì)
德國波恩大學(xué)和德國神經(jīng)退行性疾病中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)干細(xì)胞增殖與分化過程中涉及了兩種功能迥異且相互抑制的物質(zhì)：一種名為“Notch”，主要確保神經(jīng)干細(xì)胞能夠自我復(fù)制，且不分化為神經(jīng)細(xì)胞或膠質(zhì)細(xì)胞；另一種名為“miR－9／9＊”，會阻礙神經(jīng)干細(xì)胞增殖，同時促進(jìn)神經(jīng)干細(xì)胞分化為神經(jīng)細(xì)胞。
研究人員認(rèn)為，這兩種物質(zhì)分別主管神經(jīng)干細(xì)胞的增殖與分化，共同作用保證了神經(jīng)干細(xì)胞以最佳狀態(tài)分化成神經(jīng)細(xì)胞。研究人員希望在此研究的基礎(chǔ)上，未來可以控制大腦的細(xì)胞替換，從而治療腦瘤等疾病。這項研究將發(fā)表在美國專業(yè)期刊《干細(xì)胞報告》上。