對目標植物而言，植物生長調節(jié)劑是外源的非營養(yǎng)性化學物質，通?？稍谥参矬w內傳導至作用部位，以很低的濃度就能促進或抑制其生命過程的某些環(huán)節(jié)，使之向符合人類的需要發(fā)展。每種植物生長調節(jié)劑都有特定的用途，而且應用技術要求相當嚴格，只有在特定的施用條件（包括外界因素）下才能對目標植物產生特定的功效。往往改變濃度就會得到相反的結果，例如在低濃度下有促進作用，而在高濃度下則變成抑制作用。植物生長調節(jié)劑有很多用途，因品種和目標植物而不同。例如：控制萌芽和休眠；促進生根；促進細胞伸長及分裂；控制側芽或分蘗；控制株型（矮壯防倒伏）；控制開花或雌雄性別，誘導無子果實；疏花疏果，控制落果；控制果的形或成熟期；增強抗逆性（抗病、抗旱、抗鹽分、抗凍）；增強吸收肥料能力；增加糖分或改變酸度；改進香味和色澤；促進膠乳或樹脂分泌；脫葉或催估（便于機械采收）；保鮮等。某些植物生長調節(jié)劑以高濃度使用就成為除草劑，而某些除草劑在低濃度下也有生長調節(jié)作用。
常見分類及作用
常見的植物生長調節(jié)劑有速效胺鮮酯（DA-6），氯吡脲，復硝酚鈉，果寶，蕓苔素，赤霉素。
延長貯藏器官休眠 胺鮮酯（DA-6），氯吡脲，復硝酚鈉，果寶，青鮮素，萘乙酸鈉鹽，萘乙酸甲酯。
打破休眠促進萌發(fā) 赤霉素、激動素、胺鮮酯（DA-6），氯吡脲，復硝酚鈉，果寶，硫脲，氯乙醇，過氧化氫。
促進莖葉生長 赤霉素、胺鮮酯（DA-6），果寶，6—芐基氨基嘌呤，油菜素內酯，三十烷醇。
促進生根 吲哚丁酸，萘乙酸，2，4—D，比久，多效唑，乙烯利，6—芐基氨基嘌呤。
抑制莖葉芽的生長 多效唑，優(yōu)康唑，矮壯素，比久，皮克斯，三碘苯甲酸，青鮮素，粉繡寧。
促進花芽形成 乙烯利，比久，6—芐基氨基嘌呤，萘乙酸，2，4—D，矮壯素。
抑制花芽形成 赤霉素，調節(jié)膦。
疏花疏果 萘乙酸，甲萘威、乙烯利、赤霉素、吲熟酯，6—芐基氨基嘌呤。
?；ū９?2，4—D，胺鮮酯（DA-6），氯吡脲，復硝酚鈉，果寶，防落素，赤霉素，6—芐基氨基嘌呤。
延長花期 多效唑，矮壯素，乙烯利，比久。
誘導產生雌花 乙烯利，萘乙酸，吲哚乙酸，矮壯素。
誘導產生雄花 赤霉素
切花保鮮 氨氧乙基乙烯基甘氨酸，氨氧乙酸，硝酸銀，硫代硫酸銀。
形成無籽果實 赤霉素，2，4—D，防落素，萘乙酸，6—芐基氨基嘌呤。
促進果實成熟 胺鮮酯（DA-6），氯吡脲，復硝酚鈉，果寶，乙烯利，比久。
延緩果實成熟 2，4—D，赤霉素，比久，激動素，萘乙酸，6—芐基氨基嘌呤。
延緩衰老 6—芐基氨基嘌呤，赤霉素，2，4—D，激動素。
提高氨基酸含量 多效唑，防落素，吲熟酯。
提高蛋白質含量 防落素，西瑪津，莠去津，萘乙酸。
提高含糖量 增甘膦，調節(jié)膦，皮克斯。
促進果實著色 胺鮮酯（DA-6），氯吡脲，復硝酚鈉，果寶，比久，吲熟酯，多效唑。
增加脂肪含量 萘乙酸，青鮮素，整形素。
提高抗逆性 脫落酸，多效唑，比久，矮壯素。